正确饲喂犊牛对早期健康和发育均有极大的好处。以下几个因素非常重要：饲喂量，牛奶类型，饲喂次数，饲喂方法，牛奶温度，饲喂人员的手及喂奶器具的清洗消毒。
饲喂量
最好的办法是按照出生时犊牛体重饲喂（即每10—12千克体重喂给1千克牛奶）。这一饲喂量一直可以维持到断奶为止。饲喂过量牛奶可能会导致腹泻。环境温度影响犊牛维持能量的需要，低温条件下可提高牛奶饲喂量，不同季节的牛奶建议饲喂量如下表（表1、表2、表3）;
表1 凉爽季节常乳建议饲喂量（千克/日）
出生体重 |
|||
<32kg |
40kg |
>42kg |
|
1-3天（初乳） |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
4-7天 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第2周 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第3周 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第4周 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第5周 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第6周 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第7周 |
3.5 |
||
第8周 |
3.5 |
||
表2 寒冷季节常乳建议饲喂量（千克/日）
出生体重 |
|||
<32kg |
40kg |
>42kg |
|
1-3天（初乳） |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
4-7天 |
3.5 |
4.5 |
5.5 |
第2周 |
4 |
5.5 |
6.5 |
第3周 |
4 |
5.5 |
6.5 |
第4周 |
4 |
5.5 |
6.5 |
第5周 |
4 |
5.5 |
6.5 |
第6周 |
4 |
5.5 |
6.5 |
第7周 |
4 |
||
第8周 |
4 |
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表3 炎热季节常乳建议饲喂量（千克/日）
出生体重 |
|||
<32kg |
40kg |
>42kg |
|
1-3天（初乳） |
3 |
3.5 |
4.5 |
4-7天 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第2周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第3周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第4周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第5周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第6周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第7周 |
3 |
3.5 |
4.5 |
第8周 |
3 |
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牛奶类型
饲喂一定量的全奶并配合优质开食料是饲喂犊牛的最好方式，饲喂全奶所获得的犊牛生长状况可以作为一种饲养标准评价其他饲喂方法下的犊牛生长情况。乳房炎奶牛使用药物治疗期间所产的牛奶用来饲喂犊牛可能会增加犊牛患病的危险性，因为牛奶中可能含有大量细菌和残留的抗生素，虽然犊牛尚未发育，这些潜伏在犊牛乳房内的细菌使这些犊牛成熟后容易患乳房炎。长期摄入低浓度抗生素也会使细菌产生抗药性，会削弱抗生素的治疗效果。所以最好不要使用乳房炎奶饲喂犊牛。
是否使用代乳粉取决于出售牛奶的价格与购买代乳粉的价格，饲喂代乳粉的犊牛日增重比饲喂全奶稍低，但这个时期的饲养目标是保持健康，所以生长速度稍微缓慢一些没有不良影响，关键是选择的代乳粉质量要使犊牛保持健康生长。
饲喂次数
至少每日要饲喂两次，国内大多是奶牛场采用早中晚三次挤奶，所以犊牛饲喂也大多采用三次饲喂的方法。
饲喂方式
犊牛使用奶嘴饲喂法比直接使用奶桶吸食能使口腔分泌更多的唾液，真胃分泌更多的酸，小肠分泌更多的酶，更能促进真胃中凝乳块的生成，所以奶嘴饲喂比奶桶吸食要好，但是奶嘴等用具清洗消毒比奶桶要麻烦，必须认真做好清洗消毒工作。如果使用奶桶饲喂，为避免牛奶流入瘤胃引起不良发酵，奶桶的高度应在30-35厘米之间。
饲喂时牛奶的温度
由于牛奶温度影响食管沟的封闭状况，冷牛奶比热牛奶更容易流入瘤胃，所以在饲喂犊牛时应加热到犊牛的体温约39度。代乳粉应溶解在40-45度的水中，以保证在饲喂时温度不低于38.5度。